Op een techbeurs verwacht je verhalen over snelheid. Wie het eerst schaalt, wie als eerste de nieuwste modellen inzet, wie de concurrentie voorblijft. Toch was de zin die me van TechEx Europe het meest is bijgebleven, precies het tegenovergestelde. De leiders die de agentic AI-race winnen, zijn niet degenen die het hardst liepen.
Die gedachte, de kern van een sessie van Marinela Profi van SAS, bleef de hele dag terugkomen. En ze sluit aan op iets wat ik in mijn eigen werk steeds sterker zie, ook bij AI pilots. De waarde van technologie zit zelden in de technologie zelf.
Drie sessies, één onderliggende boodschap
Ik ging naar TechEx met brede interesse, van AI en data tot procesautomatisering en digitale transformatie. Maar wat opviel, was hoe vaak verschillende sprekers vanuit verschillende hoeken bij dezelfde conclusie uitkwamen.
De eerste sessie ging over de agentic AI-race, en het argument was nuchter. Snelheid van adoptie is niet hetzelfde als strategisch succes. Wie als eerste een agent inzet zonder de governance, de data en de processen op orde, bouwt een voorsprong die net zo snel weer instort. Het is een beeld dat ook onderzoeksbureau Forrester gebruikt, namelijk dat in deze race de schildpad de haas kan verslaan.
De tweede sessie ging over waarom automatiseringsinitiatieven mislukken. Niet op de techniek, maar op slecht begrepen processen, gebrekkige datakwaliteit en knelpunten die niemand vooraf in kaart had gebracht. Precies het patroon dat ik bij projectbedrijven herken. Een systeem versnelt wat eronder ligt, en als daar wanorde ligt, versnel je de wanorde.
De derde sessie stelde de scherpste vraag van de dag. In een wereld waarin AI de uitvoering overneemt, waar zit dan nog jouw toegevoegde waarde? Het antwoord lag niet in sneller typen of meer produceren, maar in oordeel, strategisch denken en relaties. In precies de dingen die een machine niet overneemt.
Waarom dit mij raakt
Drie verschillende sprekers, drie verschillende invalshoeken, en toch dezelfde onderstroom. De winst van AI komt niet uit de tool, maar uit hoe goed een organisatie haar processen, haar data en haar mensen eromheen organiseert. Dat is geen relativering van de technologie. Het is een herordening van waar het echte werk zit.
Voor De Saak bevestigt dit de koers die we al varen. Wij implementeren geen software om de software, maar om projectbedrijven grip te geven op hun marge, hun planning en hun cijfers. De techniek is daarin het makkelijke deel. Weten hoe een bedrijf werkt, waar de knelpunten zitten en hoe je mensen meekrijgt, dat is het werk dat bepaalt of een traject slaagt.
En voor mezelf raakt het aan een bredere vraag waar ik bewust mee bezig ben. Hoe ontwikkel je je in een vak dat zelf in beweging is? Het antwoord dat de dag me gaf, is geruststellend en veeleisend tegelijk. Naarmate technologie meer uitvoert, wordt het menselijke oordeel waardevoller, niet minder. Maar dan moet je dat oordeel ook durven ontwikkelen, en je niet laten verleiden door de reflex om vooral snel te zijn.
De verleiding van snelheid
Dat is misschien wel de belangrijkste les. De markt beloont op dit moment zichtbaarheid en tempo. Wie het hardst roept dat hij met AI bezig is, lijkt voorop te lopen. Maar de sessies van TechEx wezen eensgezind de andere kant op. De duurzame voorsprong zit niet bij wie het eerst beweegt, maar bij wie het best begrijpt wat hij aan het doen is.
Voor een projectbedrijf vertaalt zich dat in een nuchtere volgorde. Niet eerst een tool kiezen en dan hopen dat de organisatie volgt, maar eerst je processen, je data en je afspraken op orde brengen, en de technologie daar dienend aan maken. Dat klinkt minder spannend dan een AI-pilot. Het is wel het verschil tussen een experiment dat verdampt en een voorsprong die blijft.
Wat ik meeneem over AI pilots, en waar wij het verschil maken
Ik liep TechEx uit met minder behoefte aan de nieuwste tool en meer overtuiging over de richting. De bedrijven die de komende jaren winnen, zijn niet degenen met de meeste technologie, maar degenen die technologie, processen en mensen het beste weten te verbinden.
Dat is geen abstracte wijsheid, want de cijfers zijn er inmiddels. Uit onderzoek van MIT bleek vorig jaar dat ongeveer 95% van de generatieve-AI-pilots in bedrijven geen aantoonbaar rendement oplevert. En de oorzaak lag, net als op TechEx, zelden bij de techniek. Ze lag bij organisaties die een tool invoerden zonder hun processen, hun data en hun mensen mee te nemen. De 5% die het wel laat werken, doet precies het tegenovergestelde.
En dat is precies waar wij bij De Saak het verschil maken. Wij beginnen bij projectbedrijven nooit bij de tool. We brengen eerst in kaart hoe het bedrijf werkt, waar de marge weglekt, welke processen wringen en of de data betrouwbaar genoeg is om op te sturen. Pas daarna richten we de techniek in, dienend aan die werkelijkheid. Het is de minst spectaculaire stap en tegelijk de meest bepalende, want het is precies de stap die bepaalt of je in die 5% belandt of in de 95%.
De snelste zijn is makkelijk. Begrijpen wat je doet en je organisatie meenemen, dat is het echte werk, en het blijft lonen hoe snel de technologie ook verandert. Wil je AI of automatisering inzetten zonder te blijven steken in een pilot die nergens landt, dan kijken we daar graag met je naar. Niet vanuit een tool, maar vanuit de vraag of jouw processen, data en mensen er klaar voor zijn. Want dat is waar de winst echt wordt gemaakt.
Bronnen
- AI & Big Data Expo Europe 2026 (onderdeel van TechEx Europe, 19 en 20 oktober 2026, RAI Amsterdam), keynote van Marinela Profi (SAS), Why the leaders who win the Agentic AI race won’t be the ones who moved fastest
- AI News, Marinela Profi, SAS: On governing autonomous AI agents (interview, 8 oktober 2026)
- Forrester, Craig Le Clair, The Agentic AI Race: Why The Tortoise May Beat The Hare (juli 2026)
- MIT NANDA, The GenAI Divide: State of AI in Business 2025 (circa 95% van de generatieve-AI-pilots zonder aantoonbaar rendement, met organisatie en integratie als oorzaak)
- Gartner, Top 10 Strategic Technology Trends for 2025 (agentische AI als kerntrend, met strikte governance als voorwaarde)
